Toronto, Canadá. La inauguración de la Copa Mundial en Canadá estuvo marcada por manifestaciones a favor de Palestina y cuestionamientos directos a la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), luego de que activistas judíos antisionistas desplegaran una enorme pancarta con el mensaje «Expulsen a Israel de la FIFA» en una de las autopistas más transitadas de Toronto.
La protesta se realizó horas antes del encuentro entre Canadá y Bosnia y Herzegovina, atrayendo la atención de miles de personas que se dirigían al estadio para presenciar el debut de la selección anfitriona. Sobre una estructura cercana a la autopista Gardiner, manifestantes cubrieron parcialmente el logotipo oficial del torneo con una tela roja, en una acción simbólica destinada a denunciar lo que consideran la falta de medidas de la FIFA frente a las violaciones de derechos humanos denunciadas en los territorios palestinos ocupados.
Entre los participantes se encontraban integrantes de organizaciones solidarias con Palestina, algunos de ellos portando camisetas con el mensaje Jews for a Free Palestine» («Judíos por una Palestina Libre») y «Jews Say No to Genocide» («Judíos dicen no al genocidio»). Los activistas acusaron al organismo rector del fútbol mundial de mantener una postura permisiva ante la participación de clubes israelíes ubicados en asentamientos considerados ilegales por gran parte de la comunidad internacional.
Protestas contra la FIFA por Israel llegan al Mundial
Las movilizaciones no se limitaron a la pancarta visible desde la autopista. Los organizadores también exigieron la liberación del doctor palestino Hussam Abu Safiya, cuya captura por fuerzas israelíes en Gaza a finales de 2024 generó preocupación entre organizaciones humanitarias y defensores de los derechos humanos.
Faisal Ibrahim, portavoz de los manifestantes, sostuvo que la FIFA ha contribuido a normalizar la ocupación al permitir y difundir encuentros disputados por equipos israelíes en territorios cuya soberanía sigue siendo objeto de disputa internacional.
La controversia se produce meses después de que la FIFA decidiera no sancionar a clubes israelíes señalados por la Asociación Palestina de Fútbol de competir en asentamientos ubicados en Cisjordania ocupada. El organismo argumentó que la situación jurídica del territorio continúa sin resolverse en el marco del derecho internacional.
La presión sobre la FIFA también ha llegado desde organismos internacionales. Diversos expertos de las Naciones Unidas han solicitado tanto a la FIFA como a la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) evaluar la suspensión de Israel de las competiciones internacionales, argumentando que las instituciones deportivas no pueden permanecer ajenas a posibles violaciones del derecho internacional humanitario.
Los ataques israelíes sobre Gaza, iniciados en octubre de 2023, han dejado decenas de miles de víctimas y una crisis humanitaria de gran magnitud. Mientras académicos, organizaciones de derechos humanos y mecanismos internacionales investigan crímenes internacionales, el gobierno israelí rechaza las acusaciones y sostiene que sus operaciones responden al ejercicio de la legítima defensa.
Aficionados bosnios convierten las calles de Toronto en un mensaje de solidaridad
La solidaridad con Palestina también estuvo presente entre seguidores de Bosnia y Herzegovina, quienes aprovecharon la atención mediática del Mundial para expresar públicamente su apoyo al pueblo palestino.
Aunque Palestina no logró clasificarse para la Copa Mundial, numerosos aficionados bosnios hicieron resonar consignas de apoyo en las calles de Toronto antes del partido. Entre banderas y cánticos, una palabra se repitió constantemente entre la multitud: «¡Palestina!».
Las escenas reflejaron cómo el deporte, lejos de permanecer aislado de los conflictos globales, continúa siendo un espacio donde convergen debates sobre derechos humanos, ocupación, justicia internacional y responsabilidad institucional. Mientras la FIFA busca centrar la atención en el espectáculo futbolístico, las protestas en Toronto demostraron que una parte de la afición mundial exige que las organizaciones deportivas también respondan ante las demandas éticas de su tiempo.
Para más información sobre el genocidio en Palestina y sus consecuencias humanitarias, da click aquí.