Jugadores de Irlanda utilizaron brazaletes negros, evitaron estrechar la mano de sus rivales y bajaron la cabeza durante el himno nacional israelí antes del partido de la Liga de Naciones contra Israel, disputado el domingo 27 de septiembre en Debrecen, Hungría. La selección irlandesa terminó imponiéndose 3-0 en un encuentro marcado por las críticas a las acciones de Israel en Gaza y los llamados a boicotear la competición.
Los futbolistas irlandeses permanecieron con las manos detrás de la espalda mientras sonaba el himno israelí y no realizaron el tradicional saludo previo al partido. El capitán Dara O’Shea sí estrechó la mano de los árbitros, pero evitó hacerlo con el capitán israelí Manor Solomon. La Federación de Fútbol de Irlanda había informado previamente a la UEFA sobre la decisión y el organismo aceptó la modificación del protocolo.
Los brazaletes negros fueron utilizados, según la delegación irlandesa, en memoria a las personas asesinadas en Gaza. La decisión ocurrió después de semanas de presión para que Irlanda no disputara los dos encuentros ante Israel. Más de 160 deportistas irlandeses habían respaldado una petición para que la Federación reconsiderara su participación.
Los jugadores de Irlanda jugaron pese a los llamados al boicot
La selección irlandesa finalmente decidió disputar el partido después de una votación interna en la que una mayoría significativa de los jugadores respaldó continuar con el calendario. Sin embargo, el portero Gavin Bazunu decidió retirarse de la convocatoria para ambos encuentros. El futbolista explicó que no quería participar porque consideraba contrario a sus principios hacerlo mientras continuaban las muertes de personas inocentes.
La controversia también alcanzó a la Federación de Fútbol de Irlanda, que ha cuestionado ante la UEFA la participación de Israel en las competiciones internacionales debido a la situación en Gaza. A pesar de las solicitudes de boicot, el organismo europeo mantuvo los partidos dentro de su calendario.
En el terreno de juego, Irlanda resolvió el encuentro durante la primera mitad. Troy Parrott abrió el marcador al minuto 14, Adam Idah amplió la ventaja dos minutos después y Jack Moylan marcó el tercero al 25. Tras anotar, Moylan se quitó el brazalete negro, lo besó y lo levantó en alto frente al rival, en un gesto de solidaridad con las víctimas en Gaza.
El resultado deportivo quedó acompañado por una protesta visible dentro del protocolo del partido. Irlanda no abandonó la competición, pero sus jugadores utilizaron gestos concretos para expresar su posición ante una serie de encuentros que se han convertido en un punto de discusión sobre deporte, derechos humanos y responsabilidad institucional.
El segundo enfrentamiento entre ambas selecciones está programado para el 4 de octubre en Bačka Topola, Serbia.
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